Kunstvervalsers

Noah Charney

Een Brede Blik op Kunstvervalsing

Noah Charney, bekend om zijn thrillers zoals De Caravaggio Kunstgreep, benadert kunstvervalsing als een detective die een mysterie ontrafelt. In tegenstelling tot veel boeken die zich beperken tot schilderijen, verkent Kunstvervalsing een breed scala aan vervalsingen: van schilderijen en sculpturen tot archeologische artefacten zoals de Piltdown Man, een vervalste “missing link” in de menselijke evolutie. Charney onderzoekt niet alleen hoe vervalsers hun werk maken, maar ook waarom ze het doen – van financieel gewin tot wraak of pure creatieve drang. Het boek leest als een mix van een heist-verhaal, een geschiedenisles en een psychologische studie, en dat maakt het zo verslavend.

Met een toegankelijke maar erudiete stijl legt Charney uit hoe vervalsers experts misleiden door niet alleen het kunstwerk zelf, maar ook de herkomst en documentatie te vervalsen. Hij betoogt dat de kunstmarkt soms te veel vertrouwt op “autoriteiten” in plaats van op kritisch onderzoek, wat vervalsers een gouden kans geeft. Dit alles wordt ondersteund door levendige verhalen over enkele van de grootste meestervervalsers, die Charney met verve tot leven brengt.

Hoogtepunten en spannende verhalen

1. Han van Meegeren: De Wraakzuchtige Vermeer-Vervalser
   Een van de sterren van het boek is Han van Meegeren, de Nederlandse vervalser die in de jaren ‘30 en ‘40 de kunstwereld opschudde met zijn “Vermeers”. Gefrustreerd door critici die zijn eigen werk afkraakten, besloot Van Meegeren een “ontbrekende schakel” in Vermeers oeuvre te creëren, zoals De Emmausgangers. Zijn vervalsingen waren zo overtuigend dat zelfs nazi-kopstuk Hermann Göring een werk kocht. Charney beschrijft hoe Van Meegeren na de oorlog een held werd in Nederland, omdat hij de nazi’s had bedrogen, maar ook hoe zijn technische genialiteit en wrok hem dreven. Dit verhaal is een perfecte mix van spanning, ironie en kunstzinnige rebellie.

2. Shaun Greenhalgh: De Vervalser in de Schuur
   Een ander fascinerend verhaal is dat van Shaun Greenhalgh, een Britse vervalser die samen met zijn bejaarde ouders kunstwerken maakte in hun schuur. Greenhalgh vervalste alles, van Egyptische standbeelden tot moderne schilderijen, en verkocht deze aan gerenommeerde instellingen zoals Christie’s en het British Museum. Charney schetst Greenhalgh als een autodidactische genie wiens eenvoudige achtergrond in schril contrast staat met zijn verfijnde vervalsingen. Een grappig detail: zijn ouders speelden vaak de rol van “excentrieke verzamelaars” om de herkomst van de werken geloofwaardig te maken. Dit verhaal leest als een bizarre familiekroniek met een criminele twist.

3. De Psychologie van de Vervalser
   Charney gaat verder dan alleen de misdaden en duikt in de psyche van vervalsers. Waarom riskeren ze alles? Voor velen, zoals Van Meegeren, is het wraak tegen een elitaire kunstwereld. Anderen, zoals Eric Hebborn, die oude meesters vervalste, wilden bewijzen dat ze net zo goed waren als de groten. Charney’s analyse van deze motieven – van trots tot rebellie – maakt het boek meer dan een verzameling anekdotes. Het stelt de vraag: is een vervalser een crimineel of een miskende kunstenaar?

4. De Piltdown Man en Andere Niet-Schilderijen
   Wat Kunstvervalsing uniek maakt, is dat het niet alleen over schilderijen gaat. Charney beschrijft bijvoorbeeld de Piltdown Man, een vervalste schedel die in de vroege 20e eeuw werd gepresenteerd als een evolutionaire doorbraak. Deze hoax hield wetenschappers decennia lang voor de gek. Door dit soort verhalen laat Charney zien hoe vervalsing niet alleen de kunstmarkt treft, maar ook de wetenschap en geschiedenis. Dit bredere perspectief maakt het boek extra boeiend.

Kunstvervalsing van Noah Charney: Een Meeslepende Reis door de Wereld van Kunstbedrog

Kunstvervalsing: Misleiding en Masterminds van Meestervervalsers van Noah Charney, uitgegeven in 2015 door Terra Lannoo, is een fascinerend boek dat de duistere en vaak verrassend ingenieuze wereld van kunstvervalsing blootlegt. Geschreven door een Amerikaanse kunsthistoricus met een passie voor misdaad en kunst, combineert dit werk historische diepgang, spannende verhalen en scherpe analyses. Het is een pageturner voor zowel kunstliefhebbers als fans van true crime, met een focus op de slimste vervalsers en hun impact op de kunstmarkt. Laten we duiken in wat dit boek zo bijzonder maakt, met een paar opvallende verhalen en inzichten die het tot een must-read make

Waarom Dit Boek Een Aanrader Is

Kunstvervalsing is een meesterwerk op zich doordat het complexe onderwerpen – kunstgeschiedenis, misdaad en psychologie – toegankelijk maakt zonder aan diepgang in te boeten. Charney’s vertelstijl is vlot en beeldend, alsof hij je persoonlijk rondleidt door een museum vol geheimen. Het boek is ideaal voor lezers die houden van spanning, maar ook voor wie geïnteresseerd is in de vraag: wat maakt kunst “echt”? Met 256 pagina’s biedt het een schat aan verhalen, feiten en inzichten, zonder ooit droog te worden.

Het boek schittert ook door zijn historische reikwijdte, van Renaissance-vervalsingen tot moderne zwendels, en door Charney’s vermogen om de lezer te laten sympathiseren met de vervalsers. Zijn achtergrond als kunsthistoricus en thrillerschrijver geeft het werk een unieke balans tussen academische precisie en verhalende flair. Voor €29,99 (hardcover) is het te vinden bij bol.com of IsGeschiedenis, en het is perfect voor een regenachtige middag of een discussieavond met vrienden.

Kunstvervalsing is meer dan een boek over bedrog; het is een viering van creativiteit, slimheid en de dunne lijn tussen echt en nep. Noah Charney laat je lachen om de brutaliteit van vervalsers, verbazen over hun talent en nadenken over de waarde van kunst. Of je nu gefascineerd bent door Han van Meegeren’s wraak of Shaun Greenhalgh’s schuur-atelier, dit boek neemt je mee op een onvergetelijke reis door een wereld waar niets is wat het lijkt. Pak het, lees het, en kijk nooit meer hetzelfde naar een schilderij in een museum.