Elmyr de Hory: de vervalser van Picasso, Matisse en Modigliani

Elmyr de Hory (1906–1976) wordt vaak de meest succesvolle kunstvervalser van de twintigste eeuw genoemd. De in Hongarije geboren kunstenaar verkocht honderden vervalsingen van Picasso, Matisse, Modigliani, Renoir en andere moderne meesters aan galeries, verzamelaars en musea over de hele wereld.

Een Picasso bij toeval

De Hory studeerde kunst in Boedapest, München en Parijs, waar hij les kreeg van Fernand Léger. Als schilder onder eigen naam had hij weinig succes. Volgens zijn eigen verhaal begon zijn carrière als vervalser in 1946 in Parijs, toen een vriendin een tekening van hem aanzag voor een Picasso en die voor hem verkocht. Hij merkte hoe makkelijk het was en ging door.

Rondreizend vervalser

In de jaren vijftig reisde De Hory door Europa en de Verenigde Staten en verkocht hij zijn werk onder verschillende schuilnamen. Later werkte hij samen met de handelaren Fernand Legros en Réal Lessard, die de verkoop op grote schaal aanpakten. Een van hun grootste klanten was de Texaanse oliemagnaat Algur Meadows, die tientallen valse schilderijen kocht voor zijn collectie.

Ibiza en F for Fake

De Hory vestigde zich op Ibiza, waar hij een kleurrijk leven leidde tussen kunstenaars en beroemdheden. Schrijver Clifford Irving publiceerde in 1969 het boek Fake! over zijn leven, en Orson Welles maakte er zijn film F for Fake (1973) over: een spel met echt en onecht, waarin De Hory zelf te zien is.

Het einde

Toen de vervalsingen uitkwamen, werd De Hory door Frankrijk vervolgd. Hij overleed in december 1976 op Ibiza, kort nadat Spanje had besloten hem uit te leveren. Zijn werk wordt nu zelf verzameld, en er zijn zelfs vervalste 'De Hory's' in omloop. Lees ook hoe Han van Meegeren en Wolfgang Beltracchi de kunstwereld misleidden.

Lees ook

Overzicht: de beroemdste meestervervalsers · Han van Meegeren · Geert Jan Jansen · Wolfgang Beltracchi · Eric Hebborn · Tom Keating · John Myatt · Meestervervalsers van Bert Voskuil · Kunstvervalsing van Noah Charney